瘀血的產生對於瘀血的涵義，中醫學有幾種主要的有代表性的解釋。如17《證治準繩》、《皇漢醫學》等認為：污穢之血為瘀血：《臨證諷指南醫案》、《醫林改錯》等認為：久病入絡即瘀血；《血證論》則認為：離經之血為瘀血。綜上可知，瘀血是指瘀積不行，污穢不潔和已離經脈而停留在體內的血液，以及在久病影響到脈絡時所出現的病變。引超瘀血的原因甚多。由於血液之所以能正常循行，除與心、肝、脾等臟腑及血脈的情況密切有關外，還與正氣及陰津育關。所以當各種原因損及臟腑、血脈相氣、津時，就會影響血液的正常運行，致血行不暢甚至瘀滯而形成瘀血。
產生瘀血的主要原因有：(一)跌仆損傷各種外傷是引起瘀血的一個重要而常見的原田。早在《素問‧纓刺論》就有"人有所墮墜，惡血留內"的記載。《聖濟總錄，傷折門》論外傷致瘀的病機說："脈者，血之府。血行脈中，貫於肉理，環周一身。若因傷折內動經絡，血行之道不得宣通，瘀積不散則為腫為痛。""治宜除去惡瘀"。突然用力過度或閃挫扭傷，也會形成瘀血。如《雜病源流犀燭‧跌仆閃挫源流》說："忽然閃挫，必氣為之震，因所壅而凝聚一處。氣運平血，血本隨氣以周流，氣凝則血亦凝矣。夫至氣滯血瘀，則作腫作痛，諸變百出。"各種外傷之後，凡有腫痛之症，均應考慮瘀血阻滯之可能。
(二)各種出血出血而導致瘀血主要有兩方面的因素：是出血之血，巳離經脈而未排出體外者即是瘀血。如《血證論‧吐血》說，"血亡之後，其離經而未吐出者，是為瘀血，既與好血不相合，反與好血不相能"；二是治療出血證時，不究根源，專事止澀，過用寒涼，使已離經之血凝結而不能排出體外，未離經之血鬱滯不暢，因而形成瘀血。《醫學廣筆記‧吐血》談到止血不當的後果時說："止之則血凝，血凝則發熱、惡食，病日痼尖。"此外，婦女經血排出不暢或閉阻，產後惡露未盡，停瘀少腹，亦可形成瘀血。如《聖濟總錄、婦人血積氣痛》說："若月水不通，產後惡露未盡，或因他病使血不行，皆致氣血凝滯"。
(三)惜志內傷情志過極，先令氣病。因氣血之間存在著密切關係，所以在情志內傷導致氣滯或氣虛的基礎上，可迸一步形成氣滯血瘀或氣虛血瘀。故《臨證指南醫案》治年久鬱傷多用"宣通脈絡法"。清‧懷抱奇《醫徹，蓄血》說："其人或勞倦，或跌仆，或閃挫，或鬱怒，皆足以阻其血而停蓄成瘀。"(四)感受寒邪寒為陰邪，具有凝聚收引的性質。血遇寒則凝，感受寒邪之後，會引起或加重血脈瘀阻的病變。如《靈樞‧癰疽》說："寒邪客於經脈之中，則血泣不通"。《聖濟總錄‧凍爛腫瘡》說，"經絡氣血，得熱則淖澤，得寒則凝澀。"(五)感受熱邪熱邪具有傷灼津血的性質，血受薰灼則易凝結瘀塞；津液虧耗則不能載血運行，均會形成瘀血。如《聖濟總錄‧傷寒統論》說："毒熱內瘀，則變為瘀血"。《重訂廣溫熱論‧清涼法》說："因伏火鬱蒸血液，血被煎熬而成瘀"。
(六)津液虧耗血的正常運行，除賴氣的推動外，尚需津液的運載。清‧周學海在《讀醫隨筆》中比喻道："血猶舟也，津液水也，水津充沛，舟才能行"。《讀醫隨筆‧自嚙狂走是氣血熱極而非崇也》說："天人身之血，如胭脂然，有色有質，可粉可淖。人血亦可粉可淖者也。其淖者，津液為之合和也。津液為火灼竭，則血行愈滯"。當溫熱病、雜病或其他原因使津液虧耗，不能載血運行時，就會使血行不暢甚至瘀塞而成瘀血。
(七)正氣虧虛久病或其他原因導致正氣虧虛，氣虛則不能鼓動血液正常運行，因而產生瘀血。如《靈樞‧經脈篇》說："手少陰氣絕則脈不通，脈不通則血不流"。《景岳金書‧脅痛》說："凡人之氣血猶源泉也，盛則流暢，少則壅滯。故氣血不虛不滯，虛則無有不滯者"。《讀醫隨筆‧承制生化論》亦明確指出："氣虛不足以推血，則血必有瘀"。